ABBAYE-ECOLE DE SOREZE

Après avoir subi les vicissitudes de l'histoire au Moyen-Age, le monastère est détruit pendant les Guerres de Religion. Il faudra attendre les années 1680 pour que l'abbaye soit reconstruite avec la volonté d'y installer une école. Le séminaire qui ouvre alors doit concurrencer l'Académie Protestante de Puylaurens. Après la Révocation de l'Edit de Nantes, l'école ouvre sous forme d'un collège pour la noblesse désargentée. Cet établissement gagne en popularité si bien qu'une grosse campagne d'agrandissement est menée. L'école qui rouvre sous la direction de Dom Fougeras propose un internat et un enseignement ultra-moderne pour l'époque : un enseignement à la carte avec des matières comme la physique, la biologie, les langues vivantes, le dessin, la musique, le sport, l'astronomie, la géographie... Son rayonnement ira croissant au point que Louis XVI installe une des 12 Ecoles Royales Militaires du Royaume dans cette abbaye-école. De nouveaux édifices voient le jour dans cette belle architecture néo-classique que vous pourrez apercevoir dans la rue Saint-Martin ou dans les cours d'honneur située en haut de la rue Lacordaire. Ce sont les officiers des trois corps d'armée (infanterie, cavalerie et marine) qui y étudient. Oui, même les officiers de la Marine Royale car l'établissement dispose de son propre bassin de natation (l'ancien pesquier, le vivier à poissons). C'est le plus ancien bassin de natation en milieu scolaire d'Europe. Les officiers de la cavalerie pouvaient aussi perfectionner leur pratique équestre. Ainsi, l'équitation est toujours restée un sport indissociable de l'Ecole de Sorèze jusqu'à sa fermeture. Le monument est sauvé de la destruction pendant la Révolution grâce à un François Ferlus, un moine défroqué. L'école rouvre et bénéficie toujours d'une réputation importante au point que des élèves des antipodes viendront y étudier. Au milieu du XIXe, le Père Henri Dominique Lacordaire porte l'Ecole à son apogée avec 400 élèves inscrits. Il poussera l'excellence en décidant de recruter des professeurs parmi les plus brillants de leur spécialité quitte à ce qu'ils ne soient pas issus du clergé. Le collège-lycée du XXe siècle ne sera plus dirigé par des moines à partir des années 1978. A ce même moment, l'établissement devient mixte. Hélas, l'entretien du monument et la mise aux normes de l'établissement scolaire devenant trop coûteux conduiront le collège-lycée à fermer ses portes en 1991. L'Ecole de Sorèze a accueilli de nombreuses personnalités : des miliataires renommés comme les Caffarelli, le navigateur Lapérouse, le compositeur Déodat de Séverac, des anciens ministres comme Gilles de Robien, des vedette de la télévision et de la chanson comme Claude Nougaro, Hugues Aufray, Julien Lepers, Sylvain Augier et des scientifiques comme Igor et Grichka Bogdanov... Découvrez ces mille histoires en visitant la Cité de Sorèze.